糧食烘干機主要包括順流烘干段、逆流烘干段和冷卻段，所需熱風由熱風爐提供。影響烘干機出口糧食水分和溫度的因素很多，主要有糧食的初始水分、初始溫度、風機風量、風機風溫、環境溫度及烘干時間。在這些因素中，影響烘干機糧食出口水分的可調節參數有3種，即風機風量、風機風溫和烘干時間、其余參數（如糧食初始溫度、水分和環境溫度）是不可調節的。糧食完全通過整個烘干機約幾個小時，在每一段中下落時間也長達1個多小時，存在很大的滯后性。

糧食含水量是保證糧食安全儲存的一個重要指標，按有關規定玉米安全儲存的含水量不能＞14%我國東北地區玉米收獲時含水量多為28％~34%，需降水14％~19％后才能長期儲存。而當地氣溫較低，自然降水困難，必須通過糧食烘干機降水。糧食降水量的多少與糧食在烘干塔內的滯留時間長短有直接關系，糧食在烘干塔內的時間一般為6~8h。

當前我國糧食的烘干是根據在烘干塔出口檢測的糧食含水量，人工手動調節排糧速度，通過控制糧食在塔內的滯留時間，從而來控制烘干糧食的含水量。這種控制方法隨意性大，與工人的操作經驗有很大關系，烘后糧食含水量極不均勻，不能滿足國家對儲備糧含水量的要求。