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油茶樹，因受地理環境影響，難以移植，唯有我國南方地理位置適宜。據傳，七千年前的炎帝神農氏，行至湘江中上游地帶，始作耒耜，教民耕種，是種植五谷的始祖，也是采集油茶的始祖。
湖南的油茶，民間有則美麗的傳說：舜帝南巡崩于蒼梧，娥皇女英淚灑九嶷。因天地愛心，山水感應，灑有娥皇淚水的青竹留下了斑痕點點，灑有女英淚水的楂木（油茶）結出了油果累累。古往今來，望蒸湘南轉，瀟湘北還，不是一枝枝斑竹夾岸，就是一樹樹油茶滿山。
先秦時期，我國最古老并富于神話傳說的地理書籍《山海經》就載有“員木，南方油食也”。“員木”即油茶，可見，我國油茶果的采摘和食用，公元前的刀耕歲月就已經開始了。
北宋年間，蘇頌所著的《圖經本草》中對油茶的性狀、產地和效用有了詳細的記載。南宋鄭樵所著的《通志》中載：“南方山土多植其木”，證明當時油茶已進入大量栽培階段。《植物名實圖考長編》還記述了油茶在我國荒山栽植的意義。
明朝李時珍《本草綱目》和清代王士雄的《隨之居飲食譜》多本古籍，都對茶油“明目亮發、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”等食用功能詳有記載。可見，我們的老祖宗早把茶油視為延年益壽和養顏美容的佳品。明朝的皇帝朱元璋，曾遭陳友諒的軍隊追殺，逃至建昌的一片油茶林里，幸被當地的老農將他裝扮成采摘油茶的農夫，才躲過一劫，并用茶油幫他調好了身上的傷口。日后朱元璋統一天下，將老農的茶油賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”。明朝的航海家鄭和七下西洋，將茶油這一稀世之物帶到了海外，才使域外人品嘗到了茶油的美味，因此，油茶樹被譽為“世界的東方樹”；山茶油被稱為“神奇的中國油”。
清乾隆帝晚年，曾在乾清宮擺的千叟宴上，親自為一位來自南岳衡山最長壽的老人（141歲）斟酒，并問長壽的秘訣，老人說“一輩子吃茶油，百病不生”。于是乾隆皇帝為老人題對：“花甲重開，茶鄉添三七歲月；古稀雙慶，壽岳增一度春秋”。
南岳古鎮界牌，有兩大物華天寶的產品，一是瓷器，二是茶油。據載，權傾晚清的慈禧太后，朝蓖夕梳必須用茶油滋發潤顏，入朝六十年的后宮茶油全都由界牌古鎮專采專制和專送。當地有族譜詩云：“花開美人面，油潤后宮顏，驛馬三千里，青絲六十年。”
茶油，滋潤了湖南的英才，也養育了湖南的將帥。出生于湘鄉縣的清朝名臣曾國藩，率領“湘軍”與太平軍作戰，為讓將士們強筋壯骨抗風濕，特地用茶油和牛肚、牛血混而燉，調制出了一種名叫“三合湯”的湯菜，湘軍食之軍威大振。中國人都知道毛澤東喜歡吃辣椒、吃紅燒肉，卻很少知道他喜歡吃茶油。毛澤東進住中南海后，韶山沖的鄉親們來看他，常常帶給他的就是辣椒、臘肉和茶油。茶油用粗糙的罐子裝著，每每打開稻草罐蓋，菊香書屋就會彌漫淡淡的芳馥。中國的近代史，不能不寫以毛澤東為首的湖南人。劉少奇、彭德懷、賀龍、羅榮桓等，這些名字盡人皆知。共和國的十大元帥，湖南有三位；十位大將，湖南占六位；另外，還有十九位上將；四十五位中將。湖南的茶油了不得！喜歡吃茶油的湖南人了不得！
中國茶油歷史文化之旅
來源：環球糧機網發布時間：2015-04-29 12:11:44
