這種牛奶和天然的牛奶很難區分,因為它的蛋白質、脂肪、糖、維生素和礦物質的含量與天然牛奶一樣。加利福尼亞研究與發展公司Muufri的創建者之一Perumal Gandhi這樣介紹。并且這種牛奶不包含典型的膽固醇、過敏原乳糖和細菌,這就意味著它會比天然牛奶更健康,并且它不用冷藏,保質期更長。Gandhi說,一經引進,這種人造牛奶的價格將會比天然牛奶便宜很多。
盡管這種牛奶最開始似乎會給人一種心理障礙,因為它是實驗室生成的。但Muufri公司認為人們會克服這種障礙,其實這種牛奶的生產過程大致和啤酒的生產過程一樣。啤酒生產就是用酵母菌發酵把糖變成酒精和二氧化碳。Gandhi說“一開始可能會受到質疑,但當我們告訴大家這種牛奶的積極作用和我們所做的努力時,他們會變成支持者的。”
Muufri公司在愛爾蘭的實驗室正在培育酵母菌,在給酵母菌的基因序列中為這些食物加入DNA指令后, 它能生成牛奶脂肪和蛋白質,比如酪蛋白。實驗者有望在九月喝到第一杯人工生產出來的牛奶。
奶酪,酸奶和奶油則可以通過牛奶制造出來,Muufri公司的下一個議程是讓人造牛奶模仿出山羊奶和水牛奶多個品種。
如果全球的消費者真的喜歡上了這種實驗室造的牛奶,這將對新西蘭產生巨大沖擊。因為乳制品是其最大的出口品。2012年,新西蘭出口乳制品達146億紐元,根據預測,出口還會穩定增長,到2016年達到170億紐元。
但是恒天然集團認為大規模地復制天然牛奶是很復雜的,該公司研究和發展部主任Jeremy Hill說,“天然牛奶里面有成百上千種不同的成分。” “用酵母菌復制牛奶需要進行基因轉變,即使這個達成了,造出來的牛奶也不太可能比得上真正的牛奶。” “恒天然集團并不認為人造奶會對乳制品行業造成嚴重威脅。”
新西蘭初級產業部部長Nathan Guy認為,對那些乳糖不耐的人來說,這項技術是一個有趣的革新,但是他相信絕大部分消費者還是會選擇傳統的牛奶品種。
維多利亞大學當代中國研究中心研究員Jason Young認為,“新西蘭的天然牛奶還會有市場,你可以看到,整個亞洲對綠色食物和有機食物的提倡越來越多,對于過度加工和富含添加劑的食物,大家開始遠離了。